Incendie dans un appartement de Rochester : Un signal d'alarme pour la sécurité en cuisine des personnes âgées

Dimanche dernier dans le comté de Sangamon, une marmite de viande laissée sur la cuisinière a provoqué un incendie qui a endommagé une cuisine dans un appartement pour personnes âgées. J'ai vu ce scénario exact des centaines de fois au cours de ma carrière de pompier. La bonne nouvelle ? Les détecteurs de fumée fonctionnels ont alerté les résidents rapidement, et les pompiers ont éteint les flammes en quelques minutes.

Un résident a dû être examiné à l'hôpital, mais cela aurait pu être bien pire. Pour les personnes âgées vivant de manière autonome, la sécurité incendie en cuisine n'est pas juste un point sur une liste de contrôle — c'est ce qui vous permet de continuer à cuisiner vos plats préférés plutôt que de commander des repas depuis un hôtel après un incendie. Si vous découvrez les couvertures anti-feu, notre guide couvre tout, des types à l'utilisation correcte.

Pourquoi les incendies de cuisine touchent plus durement les personnes âgées

J'ai répondu à des incendies de cuisine de tous les groupes d'âge, mais les appels dans les résidences pour personnes âgées m'inquiétaient toujours davantage. Voici pourquoi : les incendies de cuisson sont déjà la cause #1 des incendies domestiques à l'échelle nationale, mais les adultes de plus de 65 ans font face à un risque de décès par incendie 2,5 fois plus élevé que les personnes plus jeunes.

Les raisons sont pratiques, pas compliquées. Si vous utilisez un déambulateur ou souffrez d'arthrite, vous ne pouvez pas vous déplacer aussi vite quand une poêle s'enflamme. Lire les petits boutons de la cuisinière devient plus difficile à mesure que la vision change. Une certaine perte auditive pourrait signifier que vous ne captez pas le grésillement des aliments qui commencent à brûler. Et soyons honnêtes — nous avons tous des moments d'oubli, mais oublier un brûleur peut rapidement devenir dangereux.

Presque tous les incendies de cuisine de personnes âgées que j'ai vus ont commencé de la même façon : cuisson non surveillée. Vous mettez l'eau pour les pâtes, le téléphone sonne, vous vous asseyez pour répondre, et soudain vous sentez de la fumée. Ou vous faites frire du poulet, vous vous éloignez « juste une seconde », et vous revenez pour trouver des flammes.

Stratégies de prévention qui fonctionnent vraiment

Restez dans la cuisine quand vous cuisinez. Point final. Surtout avec de l'huile ou à feu vif. Vous ne pouvez pas rester debout assez longtemps pour regarder une marmite entière de soupe mijoter ? Asseyez-vous à la table de cuisine avec un livre plutôt que d'aller au salon. Si vous devez absolument partir, emportez quelque chose avec vous. Je dis aux personnes âgées d'emporter une manique comme rappel.

Les minuteries sont vos amies. Pas seulement pour savoir quand la nourriture est prête, mais comme alarmes de vérification pour les cuissons plus longues. Beaucoup de mes voisins âgés ont une minuterie portable qu'ils portent autour du cou quand ils cuisinent.

Créez une zone « sans matériaux inflammables » autour de votre cuisinière. Un mètre est idéal. Pas d'essuie-tout, pas de livres de cuisine, pas de courrier, pas de torchons qui pendent à proximité. Et surveillez ces manches. J'ai vu trop de poignets de chemise prendre feu pendant la cuisson.

Repensez votre façon de cuisiner. Les mijoteuses battent les cuisinières en matière de sécurité n'importe quel jour. Les micro-ondes causent rarement des incendies sauf si vous y mettez du métal. Envisagez de préparer de grandes quantités de repas pendant la journée quand la visibilité est meilleure, puis réchauffez les portions.

Nettoyez cette cuisinière. L'accumulation de graisse s'enflamme vite et brûle intensément. Vous ne pouvez pas gérer le nettoyage vous-même ? C'est une tâche parfaite pour demander l'aide d'un petit-enfant ou d'un voisin. Pendant qu'ils y sont, demandez-leur de vérifier les grilles du réfrigérateur et sous la cuisinière où les moutons de poussière font un excellent combustible.

Les outils de sécurité dont chaque cuisine de personne âgée a besoin

L'incendie de Rochester a montré à quel point les détecteurs de fumée fonctionnels sont essentiels. Ils doivent être assez près de la cuisine pour détecter la fumée, mais pas si près qu'ils crient chaque fois que vous faites des toasts. Testez-les mensuellement en appuyant sur le bouton. Vous ne pouvez pas les atteindre ? La plupart des casernes de pompiers offrent des tests gratuits pour les personnes âgées — il suffit d'appeler le numéro non urgent.

Maintenant, laissez-moi vous parler des couvertures anti-feu. Après avoir vu des centaines d'incendies de cuisine, je suis convaincu que chaque cuisine de personne âgée devrait en avoir une. Ce sont des feuilles plates et flexibles faites de matériau résistant au feu qui peuvent étouffer les flammes rapidement. Le meilleur ? Elles sont légères et très simples à utiliser — tirez simplement sur les languettes pour libérer et placez sur un feu. Pas de goupille à tirer, pas de jauge à vérifier, pas de force nécessaire pour opérer. Elles sont parfaites pour les feux de cuisinière avant qu'ils ne se propagent.

Montez votre couverture anti-feu près de la sortie de la cuisine, pas au-dessus de la cuisinière. Vous voulez l'attraper en vous dirigeant vers un feu, pas atteindre à travers les flammes pour l'obtenir. J'ai vu trop de personnes se brûler en essayant d'attraper un équipement de sécurité monté au mauvais endroit.

Les extincteurs restent importants, mais soyez honnête sur votre capacité à en utiliser un. Ils nécessitent une certaine force de préhension et la capacité de suivre la méthode RAFA (Retirer, Approcher, Faire feu, Arroser). Si vous ne pouvez pas facilement soulever une bouteille de deux litres de soda, un extincteur standard pourrait être trop lourd en cas d'urgence.

Pour les personnes âgées à l'aise avec la technologie, les dispositifs d'arrêt automatique de cuisinière peuvent couper l'alimentation si aucun mouvement n'est détecté près de la cuisinière pendant une période donnée. Ils valent chaque centime si vous vous êtes déjà éloigné de la cuisine.

Quand un incendie se produit : Votre plan d'action

Si un petit feu commence sur votre cuisinière :

Pour un feu dans une casserole, glissez un couvercle dessus si vous pouvez l'atteindre en toute sécurité. Éteignez le feu. Une couverture anti-feu fonctionne parfaitement ici — dépliez-la et placez-la doucement sur les flammes.

Pour un feu de graisse, n'utilisez jamais d'eau — elle fera exploser les flammes vers l'extérieur. Utilisez votre couverture anti-feu en tirant sur les languettes et en la plaçant doucement sur la poêle, puis éteignez le feu si possible.

Si les flammes s'étendent au-delà de la cuisinière, sortez immédiatement. N'attrapez pas vos affaires, n'essayez pas de le combattre — sortez simplement et fermez la porte derrière vous pour contenir le feu.

Une fois en sécurité, appelez le 18 ou le 112 — même si vous pensez l'avoir géré. J'ai vu trop de feux « éteints » se rallumer après.

Ayez un plan d'évacuation solide qui tient compte des problèmes de mobilité. Si vous utilisez un déambulateur, gardez les couloirs dégagés. Sachez exactement comment vous sortirez de chaque pièce. Partagez votre plan avec les voisins. Dans les communautés de personnes âgées, veiller les uns sur les autres sauve des vies.

Gardez un téléphone portable chargé à portée de main de votre lit et de votre cuisine. Envisagez un collier d'alerte médicale avec détection de chute et d'urgence si vous vivez seul.

Le travail rapide des pompiers de Rochester a évité ce qui aurait pu être bien pire — mais le vrai héros était la prévention, des détecteurs de fumée fonctionnels qui ont donné une alerte précoce. En combinant des systèmes d'alerte avec des habitudes pratiques et des outils simples comme les couvertures anti-feu, vous mettez les chances de votre côté.

Cette semaine, prenez 10 minutes pour inspecter votre cuisine. Éloignez les matériaux inflammables de la cuisinière. Testez votre détecteur de fumée. Envisagez d'ajouter une couverture anti-feu à vos outils de sécurité. Vous ne savez pas quelle taille est la bonne ? Notre guide d'achat couvre tout, des petites cuisines d'appartement aux maisons plus grandes. Ces petites étapes ne protègent pas seulement votre propriété — elles vous permettent de cuisiner en toute sécurité dans votre propre cuisine pendant des années.